Mio figlio adolescente è un Narcisista 😱?

Somiglianze tra l’adolescente e il narcisista patologico nella letteratura psicologica 

Dott.ssa Sani Susanna psicologa psicoterapeuta 

La letteratura psicoanalitica e psicodinamica ha frequentemente osservato una parziale sovrapposizione tra alcuni tratti tipici dell’adolescenza e quelli del disturbo narcisistico di personalità (NPD). Tali somiglianze, tuttavia, riflettono fasi di sviluppo normativo nell’adolescente e configurazioni di personalità rigide e difensive nel soggetto narcisista adulto (Kernberg, 1975; Kohut, 1971; Blos, 1962).

Egocentrismo e costruzione del Sé

Durante l’adolescenza, l’egocentrismo rappresenta un passaggio fisiologico nel processo di separazione-individuazione e nella costruzione di un’identità autonoma (Blos, 1962; Erikson, 1950). L’adolescente tende a concentrarsi sui propri stati interni, sulle proprie percezioni e sul bisogno di definire un’immagine coerente di sé. Nel narcisismo patologico, l’egocentrismo assume una funzione difensiva: la persona rimane centrata su un Sé grandioso e fragile, sostenuto da fantasie di superiorità e da un bisogno costante di conferma esterna (Kernberg, 1975; Ronningstam, 2005).

Bisogno di ammirazione e vulnerabilità dell’autostima

Sia l’adolescente sia il narcisista patologico mostrano un’elevata sensibilità alla valutazione altrui e un bisogno di riconoscimento. Tuttavia, mentre nell’adolescente tali oscillazioni dell’autostima sono transitorie e legate al processo evolutivo di integrazione dell’immagine di sé (Erikson, 1950), nel narcisismo patologico si osserva una vulnerabilità cronica del Sé, con un bisogno compulsivo di ammirazione e un’intolleranza alla critica (Kohut, 1977; Pincus & Lukowitsky, 2010).

Idealizzazione e svalutazione

Entrambi i soggetti possono oscillare tra fasi di idealizzazione e svalutazione di figure significative. Nell’adolescente, tali oscillazioni rappresentano modalità esplorative nella rinegoziazione delle relazioni oggettuali e nell’acquisizione di autonomia affettiva (Blos, 1962). Nel narcisista patologico, invece, l’idealizzazione e la svalutazione costituiscono difese rigide che proteggono il Sé grandioso dal contatto con sentimenti di inferiorità o vuoto interno (Kernberg, 1975; Masterson, 1981).

Empatia e relazioni oggettuali

L’apparente mancanza di empatia che può caratterizzare l’adolescente riflette spesso un’egocentricità temporanea e una limitata capacità di decentramento cognitivo ed emotivo. Nel narcisista patologico, al contrario, il deficit empatico è più stabile e radicato, derivante dall’incapacità di percepire l’altro come soggetto separato, dotato di bisogni e sentimenti propri (Ronningstam, 2005; Caligor & Kernberg, 2005).

Funzione evolutiva vs rigidità patologica

I tratti narcisistici osservabili in adolescenza hanno, nella maggior parte dei casi, una funzione evolutiva di consolidamento dell’identità e dell’autostima. Quando tali modalità relazionali e difensive permangono nel tempo, diventando rigide, pervasive e fonte di sofferenza o compromissione funzionale, possono configurarsi in un disturbo di personalità (APA, 2013; Westen, 1990).

Conclusioni

In sintesi, le somiglianze tra l’adolescente e il narcisista patologico riguardano soprattutto l’egocentrismo, la labilità dell’autostima e la ricerca di conferma esterna. Tuttavia, nel primo caso tali caratteristiche sono espressione di un processo di crescita e integrazione del Sé; nel secondo, rappresentano difese strutturate e croniche contro sentimenti di vuoto e inadeguatezza.

Riferimenti bibliografici (APA 7ª ed.)

• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed.). Washington, DC: Author.

• Blos, P. (1962). On Adolescence: A Psychoanalytic Interpretation. New York: Free Press.

• Caligor, E., & Kernberg, O. F. (2005). A contemporary model of narcissistic personality disorder. Journal of Personality Disorders, 19(4), 387–414.

• Erikson, E. H. (1950). Childhood and Society. New York: Norton.

• Kernberg, O. F. (1975). Borderline Conditions and Pathological Narcissism. New York: Jason Aronson.

• Kohut, H. (1971). The Analysis of the Self. New York: International Universities Press.

• Kohut, H. (1977). The Restoration of the Self. New York: International Universities Press.

• Masterson, J. F. (1981). The Narcissistic and Borderline Disorders. New York: Brunner/Mazel.

• Pincus, A. L., & Lukowitsky, M. R. (2010). Pathological narcissism and narcissistic personality disorder. Annual Review of Clinical Psychology, 6, 421–446.

• Ronningstam, E. (2005). Identifying and Understanding the Narcissistic Personality. Oxford University Press.

• Westen, D. (1990). The relations among narcissism, egocentrism, self-concept, and self-esteem. Psychological Inquiry, 1(1), 1–18.